Chamase Europa e é a mais pequena dos catro principales lunas do planeta Xúpiter. Un mundo misterioso e xelado que conta con un océano subterráneo que intriga aos científicos e do que, según han detectado ahora, parecen emerxer enormes chorros de vapor de agua. Así o asegura un equipo liderado por Lorenz Roth tras analizar as imáxenes obtidas polo telescopio espacial Hubble en noviembre e diciembre de 2012 e comparalas con outras mais antiguas captadas en 1999.
Según detallaban na sua investigación, publicada esta semana na revista Science, si se confirma que se trata de géiseres significaría que a agua do océano subterráneo de este satélite pode salir fácilmente a superficie, polo menos en algunhas ocasions. E que sólo han podido detectar estos chorros de vapor de agua durante un periodo de sete horas.
O hallazgo, añaden, podía ser decisivo a hora de planificar futuras misions de exploración para determinar si Europa, que conta con unha tenue atmósfera, e potencialmente habitable. "Ol descubrimiento de vapor de agua expulsado desde o Polo Sur reforza a posición de Europa como o candidato con mais posibilidades para que sea potencialmente habitable", afirma Lorenz Roth, investiador do Instituto de Investigación Southwest de San Antonio (Texas, EEUU), nuha nota de prensa da Agencia Espacial Europea (ESA). Según aclara, non saben si estos chorros están conectados coa agua líquida que creen que hay baixo a superficie.
O estudio detalla que os chorros de vapor de agua miden nada menos que 200 kilómetros de altura. Foron observados solamente no Polo Sur deste corpo celeste helado durante un breve periodo, siete horas, coincidiendo co momento no que está orbitando a mayor distancia de Xúpiter. Según creen, os chorros desvanecense cando a luna pasa moi cerca do seu planeta.
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